Muchas personas perciben la ciencia como algo inaccesible o ajeno. Sin embargo, vivimos en un mundo modelado de forma creciente por la ciencia y la tecnología, rodeados de objetos y productos que son fruto de la indagación científica. En nuestro día a día, necesitamos tomar decisiones que implican conocimientos que abarcan campos que van desde la interpretación del entorno y de los fenómenos naturales, hasta nociones elementales sobre nuestros cuerpos y la salud. Es por esto que una formación científica básica es fundamental.

Conocer las teorías y leyes científicas, más allá de la satisfacción intelectual y de ofrecernos una visión más interesante del mundo y de nosotros mismos, es parte de un bagaje cultural imprescindible.

La institución escolar no puede asumir toda la responsabilidad de la alfabetización científica, pero es innegable el carácter crucial e imprescindible de su intervención. De
este modo, la obra Conocimiento del medio natural aspira a ser una herramienta que permita a los futuros maestros desarrollar un conocimiento teórico bien estructurado sobre los distintos temas relativos a las ciencias naturales. Así, en la unidad didáctica 1 se tratan los aspectos relacionados con la compresión de la actividad científica y los procesos de construcción del conocimiento científico. Las restantes unidades se estructuran en grandes bloques temáticos en los que se presta especial atención a los conceptos, principios, teorías, métodos y técnicas de investigación de la geología, la biología, la química y la física.

En el recorrido de este manual a lo largo de las distintas disciplinas de las ciencias naturales no faltan las referencias a la historia de la ciencia. Estas reseñas históricas ayudarán a mostrar que la ciencia no es algo estático, sino que es un hecho cultural dinámico que evoluciona inmerso en la sociedad.